Doordat glas geen kristallijnen structuur heeft, kan licht door het glas zonder dat het wordt verstrooid. Niet al het op het glasvlak vallende zichtbare licht wordt doorgelaten. Een gedeelte van dit licht wordt gereflecteerd, een gedeelte wordt geabsorbeerd en een gedeelte wordt doorgelaten.
Reflectie
Het glasoppervlak reflecteert een gedeelte van de opvallende straling. Bij een glad oppervlak, zoals bij floatglas, kan een spiegelende reflectie optreden. De hoeveelheid gereflecteerd licht wordt uitgedrukt in de lichtreflectiefactor LR.
Absorptie
Dit is de hoeveelheid opvallend licht die door het materiaal wordt geabsorbeerd en wordt omgezet in warmte.
Transmissie
De hoeveelheid op het glasblad vallend licht dat direct doorgelaten wordt noemt men transmissie. De transmissie van licht wordt beïnvloed door de brekingsindex van het glas. De hoeveelheid doorgelaten licht wodt uitgedrukt in de LTA-waarde.